Hein van Iersel draagt NWST over aan dochter Willemijn

ARTIKEL

Karlijn Raats, maandag 16 november 2026

187 sec

De nieuwe eigenaar van De Hovenier over haar plannen voor het vakblad en de toekomst van NWST

Na bijna veertig jaar heeft Hein van Iersel het familiebedrijf NWST overgedragen aan zijn dochter Willemijn. Zij was al hoofdredacteur van de zes vakbladen, waaronder De Hovenier, en heeft nu ook de leiding en het eigenaarschap overgenomen. Hein doet een stap terug, terwijl Willemijn haar eigen koers kiest. ‘We willen ondernemers in de branche praktisch helpen om hun bedrijf slimmer te runnen.’

Willemijn en Hein van Iersel

De overdracht kwam niet uit de lucht vallen. Willemijn nam de afgelopen jaren steeds meer taken van haar vader over. Sinds 1 januari 2025 is ze hoofdredacteur van de zes vakbladen. Nu Hein de dagelijkse leiding heeft losgelaten, krijgt hij binnen NWST een andere rol.

Hein blijft, maar doet een stap terug

Hein krijgt de rol van Strategisch Media- en Kennisambassadeur. 'Een hele mond vol, maar feitelijk betekent het dat hij alleen nog de dingen doet die hij leuk vindt', legt Willemijn uit. 'En dat er niet met hem veertig jaar kennis van de sector de deur uitloopt.' Ook de manier van leidinggeven verandert. Waar Hein vooral kansen ziet en nieuwe ideeën bedenkt, richt Willemijn zich meer op samenwerking, duidelijke verantwoordelijkheden en het uitvoeren van plannen.

Van één vakblad naar zes

De basis van NWST ontstond eind jaren tachtig, toen Hein begon met een reclamebureau. 'Rond 1991 kwamen we als jong reclamebureau bij John Deere-importeur Louis Nagel. Daar lag een gestencild blaadje, Greenkeeper. Mijn toenmalige partner en ik zagen meteen kansen, stapten op de NGF af en zeiden: "Wij gaan hier een echt vakblad van maken." Dat mocht. We bedachten "beurzen op papier" om adverteerders te trekken en groeiden met Greenkeeper al snel van zes naar dertig pagina's.'

In de jaren daarna kwamen er meer vakbladen bij. Na Greenkeeper volgden Fieldmanager (2005), Boomzorg (2008), Boom in Business (2010), Stad+Groen (2013) en uiteindelijk De Hovenier (2018). Tegelijkertijd nam NWST afscheid van het reclamebureau en richtte het bedrijf zich volledig op vakmedia. Hein bouwde NWST op door kansen te zien en nieuwe dingen te proberen. Willemijn neemt nu een uitgeverij over die een vaste plek heeft in de groene sector. Haar uitdaging is dan ook anders dan die van haar vader: niet opnieuw beginnen, maar verder bouwen op wat er staat. En dat wil ze op haar eigen manier doen.

De verhalen achter het hoveniersvak

Hoewel Willemijn opgroeide met het bedrijf, ontstond haar belangstelling voor de groene sector pas toen ze er zelf ging werken. Thuis vormde ze met haar zus en moeder een vrouwelijke meerderheid. 'Aan de keukentafel ging het zelden over het bedrijf. Ik denk dat met drie vrouwen aan tafel Hein weinig gelegenheid kreeg om over hoveniers en groenbeleid te praten', vertelt Willemijn met een lach.

Eenmaal aan het werk ontdekte ze hoe veelzijdig de sector is. 'In deze sector lopen gewoon heel leuke mensen rond die bijzondere dingen doen. Tegelijkertijd zijn ze nuchter, praktisch en open. Vaak beseffen ze zelf niet eens hoe bijzonder hun werk is.' Juist die verhalen wil ze blijven vertellen. Daarbij deelt ze met haar vader de overtuiging dat vakjournalistiek meer moet doen dan alleen nieuws brengen. 'Je wilt schrijven over wat er gebeurt, niet alleen over wat mensen je vertellen', zegt Willemijn. Ze wil dat kritische en onderzoekende geluid binnen de redactie verder versterken.

'In deze sector lopen gewoon heel leuke mensen rond die bijzondere dingen doen'

De Hovenier blijft ook een ondernemersvakblad

Voor Willemijn draait De Hovenier niet alleen om planten, tuinen en nieuwe producten. Het blad moet ondernemers ook helpen bij de dagelijkse praktijk. 'Ik zie vakblad De Hovenier ook als een ondernemersvakblad. We willen ondernemers in de branche praktisch helpen om hun bedrijf slimmer te runnen. Daarom blijven we nieuwsgierig naar wat er speelt en waar ondernemers behoefte aan hebben.'

Daarbij horen ook onderwerpen die soms lastiger liggen, zoals personeel, kosten, regelgeving en de toekomst van het vak. Ook ontwikkelingen rond klimaatadaptatie en biodiversiteit blijven op de redactionele agenda staan. Willemijn: 'Die houden wij goed in de gaten en beschrijven de ontwikkelingen daarin.' Hein benadrukt dat NWST daarin onafhankelijk moet blijven. 'Wat die grote dossiers betreft: ze zijn van wezenlijk belang, maar een journalist is geen activist. Wij belichten die onderwerpen praktisch, kritisch en onafhankelijk.'

'Aan de keukentafel ging het zelden over het bedrijf'

'Een journalist is geen activist, wij belichten onderwerpen praktisch, kritisch en onafhankelijk'

Meer dan alleen een vakblad

Onder Willemijn wil NWST zich verder ontwikkelen als platform voor de groene sector. De gedrukte vakbladen blijven bestaan, maar daarnaast krijgen digitale media en evenementen meer aandacht. Ook is onlangs het vacatureplatform Groene Banen gelanceerd. 'We zijn allang niet meer alleen een blaadje waarvan je het succes kunt afmeten aan het aantal pagina's', zegt Willemijn. 'Ik wil nog meer vanuit de platform- en communitygedachte werken. Hoe kunnen we samen de sector verder helpen?' Het gedrukte vakblad blijft daarbij belangrijk, al verandert er ook iets aan de uitvoering. 'Al stappen we qua duurzaamheid over op iets minder zwaar papier', aldus Willemijn.

AI verandert hoe lezers informatie vinden

Ook op technologisch gebied verandert er veel. Hein zette de afgelopen jaren in op het meten van mediabereik, automatisering en het gebruik van kunstmatige intelligentie (AI). 'Inmiddels delen wij als een van de weinige uitgeverijen onze content met AI, zoals ChatGPT en Gemini. Dit doen wij bewust, omdat de jongere generatie steeds vaker vragen stelt aan AI in plaats van via Google te zoeken. Daarom willen we ervoor zorgen dat onze vakinformatie en onze partners ook via die kanalen worden gevonden.'

Hein heeft vertrouwen in de toekomst van de uitgeverij en kijkt ernaar uit om zich achter de schermen meer met de inhoud bezig te houden. Helemaal verdwijnen doet hij dus niet. Waar lezers hem straks kunnen tegenkomen? Hij lacht: 'Soms op een beurs, maar waarschijnlijk vaker bij de Lidl of Plus in Udenhout.'

NWST NeWSTories

LOGIN   met je e-mailadres om te reageren.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

tip de redactie